五行学说是中国古代哲学的重要组成部分，作为一种宇宙观和方法论，它广泛应用于中医学、天文、地理、伦理等多个领域，五行学说主要是以木、火、土、金、水五种基本物质的特性及其相生、相克规律来认识世界、解释世界和探求宇宙事物运动变化规律的一种世界观和方法论，在中医学领域，五行学说具有重要的理论和实践价值，对于阐释人体的组织结构、生理功能和病理现象，以及指导临床之诊断和治疗具有重要意义。
五行学说的内涵主要包括五行特性的认识、五行之间的相生相克关系以及五行与自然现象、人体器官的对应关系，五行特性的经典性概括为：木曰曲直，火曰炎上，土爰稼穑，金曰从革，水曰润下，这些特性是对五行物质直观观察和朴素认识的抽象和归纳，是用以识别和归纳各类事物五行属性的基本依据。
五行之间的相生相克关系是五行学说的重要组成部分，相生关系表现为木生火、火生土、土生金、金生水、水生木，形成一个有序的递相资生、助长和促进的循环；相克关系表现为木克土、土克水、水克火、火克金、金克木，形成一个有序的相互制约、克制的关系，这种相生相克的关系是自然界万物存在的普遍联系，也是中医学解释人体生理病理现象的重要理论基础。
五行学说在中医学的应用主要体现在以下几个方面：一是五行归类法，将自然界的各种事物和现象以及人体的生理病理现象进行五行属性归类，从而形成联系人体内外环境的五行结构系统，如人体五脏中的肝属木、心属火、脾属土、肺属金、肾属水；二是五行生克制化规律，运用五行之间的相生相克关系来阐释人体器官之间的相互关系，以及指导临床之诊断和治疗；三是五行与时间、空间、方位的对应关系，如五季（春、夏、长夏、秋、冬）对应五行，五方（东方、南方、中央、西方、北方）对应五行等。
五行学说在中医学中的价值主要体现在以下几个方面：一是构建了中医学理论体系的基本框架，五行学说是中医学理论体系的基石之一，贯穿于中医学的整个理论体系，包括脏腑学说、经络学说、病因学说、病机学说等；二是阐释了人体生理功能和病理现象，五行学说以五行生克制化的规律来阐释人体器官之间的相互关系，以及人体与自然环境之间的关系，从而揭示了人体生理功能和病理现象的内在规律；三是指导临床诊断和治疗，五行学说通过分析五行之间的相生相克关系，以及五行与人体器官的对应关系，为临床诊断提供了理论依据，同时也为临床治疗提供了思路和方法。
五行学说是中医学的重要组成部分，具有深刻的哲学内涵和实践价值，它为中医学提供了独特的理论体系和方法论，是中医学认识人体生理、病理现象，以及指导临床诊断和治疗的重要理论基础，五行学说在现代中医学教育、科研和临床实践中仍然具有重要的地位和作用，对于传承和发展中医学具有重要意义。